6G太赫茲進度頻推進、毫米波卻不如預期 如何看待更高頻通訊？

隨著5G最後一個標準Release 19即將著手進行，外界引頸期盼6G的初探會是什麼模樣，同時3GPP的6G標誌也已經出爐，將在5月8日於荷蘭鹿特丹舉辦的研討會上初次亮相。
 
除了衛星通訊外，業界認為朝向更高頻發展會是趨勢，例如5G時期發展24GHz以上的毫米波，而在6G時期則會是有更高頻的太赫茲接棒，不過目前毫米波在全球發展不如預期，無論是電信商部署還是終端裝置都未見普遍支援，在這樣的情況下，如何看到更高頻的太赫茲？
 
日前歐洲電信標準協會（ETSI）發布了關於6G使用案例的報告，包含太赫茲相關應用、智慧醫療中對於高速和低延遲網路需求相當高的遠距同步手術、延展實境（XR）應用強化以及車聯網等。
 
在電信設備方面，日本行動通訊巨擘包含富士通（Fujitsu）、NEC、NTT、NTT Docomo日前也發布聯合聲明，將共同開發次太赫茲（sub-THz）6G設備，傳輸速率比目前5G網路最快的4.9 Gbps快約20倍。
 
對此，工研院資訊與通訊研究所所長丁邦安表示，在發展毫米波的過程，產業發現成本難以下降到可接受的平衡點。
 
從營運商的角度來看，由於是主要進行網路建設的業者，如果無法藉此獲利就沒有動機進行建設；再從毫米波在日本、南韓的經驗來看，受限毫米波本身的特性，還是無法將成本降低到與營運商獲利達到平衡的程度。
 
因此雖然目前看到朝向更高頻例如290GHz的情況，但光是28GHz就已經沒有想像中可行，如果頻率要增加十倍，有效距離會更短更小，所能提供服務也尚未看到明確場景，在這樣的情況下，不是很認同花很大的資源投入。
 
丁邦安認為，高頻包含太赫茲在內，問題是找不到應用，隨著頻率提高，應用其實愈來愈難找，很多時候都是用於感測，但如果無法找到可以獲利的應用來擴大市場的話，目前還是先觀望，反而可以先從研究開始，至少短時間內從供應鏈角度還不會開始投資在太赫茲上。
 
目前來看，高頻應用發展不如預期是事實，而科技要能持續推進與其應用和對應的商業模式有關，儘管外界對於更高頻的太赫茲還在觀望，但有了發展毫米波的經驗，或許未來發展太赫茲時，會更能從經驗中學習，並有依循的方向。
 
通訊技術發展除了技術、硬體到位外，其所能帶動的新內容依然會是關鍵，例如在4G進行推廣時，透過多媒體內容傳輸的趨勢達到普及。
 
至於6G進度方面，2024年初，3GPP中的各大標準組織包含日本ARIB、北美ATIS、中國CCSA和歐洲ETSI等共同承諾將開始進行6G規範規畫，依據行動通訊發展時程，會在2030年時推出商用6G，3GPP會在大約2028年提供基於6G產品開發和6G服務的相關標準。
 
不過3GPP強調，Release18的工作正在進行中，並將開始開發Release19標準，但指出這與 5G-Advanced有關，而不是6G。